Este antiguo tratamiento chino se basa en la creencia de que el qi bloqueado, o energía, desencadena el dolor y que la inserción de agujas finas en puntos específicos del cuerpo puede aliviarlo.
Algunas investigaciones muestran que funciona, especialmente para la osteoartritis, dolores de cabeza crónicos y dolor crónico de espalda o cuello.
En una encuesta representativa a nivel de Estados Unidos de Consumer Reports 2017, casi tres cuartos de los pacientes con dolor de espalda que probaron la acupuntura dijeron que les ayudó. Incluso puede aliviar la depresión, según una revisión de 2018 de la Colaboración Cochrane, un panel independiente de expertos.
Sin embargo, cómo puede hacer todo eso sigue siendo un misterio. «Una teoría es que estimular estos puntos libera algunos de los analgésicos naturales del cuerpo, como las endorfinas», dice Benjamin Kligler, MD, director nacional del Centro de Coordinación de Salud Integrativa de la Administración de Salud de Veteranos.
Otro posible factor: el efecto placebo.
Varios estudios han encontrado que la acupuntura «simulada», donde las agujas no perforan la piel, también puede proporcionar algo de alivio.
